הגדרתו של ה-DSM[1] למונח OCD (נכון לשנת 2013) היא:
א) נוכחות של אובססיות, התנהגויות כפייתיות, או שניהם.
ב) האובססיות או התנהגויות הכפייתיות גוזלות זמן (למשל יותר משעה ביום) או גורמות למצוקה משמעותיות מבחינה קלינית או ללקויות בתחומים החברתיים, התעסוקתיים, או תחומי תפקוד חשובים אחרים.
ג) הסימפטומים האובססיביים – כפייתיים אינם מיוחסים להשפעות הפיזיולוגיות של חומר (למשל סמים ממכרים ותרופות) או מצב רפואי אחר.
ד) ההפרעה אינה מוסברת טוב יותר על ידי תסמינים
של הפרעה נפשית אחרת (לדוגמא דאגות מוגזמות כמו בהפרעת חרדה, עיסוק במראה כמו
בהפרעת גוף דיסמורפית, קושי בהשלכת או פרידה מרכוש כמו בהפרעת אגירה, תלישת שיער
כמו בטריכוטילומניה וכדומה).
[1] Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
